Goochelaar Tommy Cooper

Hij was zowel komiek als illusionist: Tommy Cooper. Zijn optredens waren doorspekt met flauwe grappen, maar terwijl het leek alsof alles mislukte, was hij juist een ster in het illusionisme. Tommy werd geboren in Wales in 1921. Hij wist het publiek te boeien met zijn komische show en was vooral herkenbaar aan zijn rode hoofddeksel: de fez.

Tweede wereldoorlog 

Tommy Cooper was opgeleid tot scheepsbouwer maar in 1940 moest ook hij zijn plichten vervullen bij het leger. Als soldaat vertrok hij naar Egypte met de troepen van Montgomery. Hij ontpopte zich als een prima entertainer en nadat hij een schotwond opliep, ging hij deel uitmaken van de zogenaamde NAAFI. Dit was een onderdeel, opgericht in 1921, van de Britse defensie om de manschappen te laten ontspannen. Zo beheerden ze o.a. winkels maar ook bijvoorbeeld cafés. Cooper treedt regelmatig op in deze cafés en andere gelegenheden, met een tropenhelm op zijn hoofd. Als hij een keer de fez van de ober leent omdat hij de helm niet vinden kan, is zijn handelsmerk geboren! Overigens waren er in die jaren meer goochelaars die een fez droegen, dus zo vreemd was het eigenlijk niet. Na de oorlog zal heel Groot Brittannië van hem gaan genieten. En daar blijft het niet bij. Hij bezoekt ook andere landen. Ook in Nederland is hij geweest en wel bij Willem Ruis.

Relatie met een goochelaar

Hij was dus razend populair, waardoor hij praktisch nooit thuis was. Zijn huwelijk was dan ook niet vol te houden. Gwendolyn Henty en hij gingen in 1967 uit elkaar. Hoewel ze trouwens  niet officieel gescheiden waren. Samen hadden ze een zoon en een dochter. Tommy kreeg een relatie met zijn tourmanager Mary Fieldhouse. Er gaan geruchten dat zijn relaties gewelddadig waren.

Gezondheid van een goochelaar

Hard werken, veel roken en veel drank: geen ideale combinatie natuurlijk. Cooper had dan ook zeker last van allerlei gezondheidsklachten. Hij kreeg bronchitis, spit, indigestie en ischias. Een hartaanval kon niet uitblijven. In Rome kreeg hij zijn eerste, maar drie maanden later trad hij alweer op. Weliswaar korter dan hij daarvoor deed, maar toch. Helaas was dit voor hem geen reden om te stoppen met drinken en roken. Terwijl hij live op televisie te zien was in Groot Brittannië, zakt hij in elkaar en viel in de coulissen. Zijn zoon, die daar was, had door dat het niet klopte, maar het publiek moest erg lachen. Zij dachten uiteraard dat het erbij hoorde. In het ziekenhuis bleek hij al te zijn overleden. Hij werd maar 63 jaar.

Voorbeelden van flauwe grappen van een goochelaar

Op Wikipedia vond ik een aantal flauwe grappen van hem:

• Ik vroeg een keer aan de dokter: 'Ik heb de afgelopen tijd veel pijn op diverse plekken, wat kan ik daaraan doen?' Dokter: 'Ga niet naar die plekken toe.'
• Ik ging naar de dokter. Hij zei: 'Wat mankeert u?' Ik zeg: 'Ik heb elke nacht dezelfde droom, elke nacht komen prachtige jonge vrouwen op mij af rennen en ik duw ze steeds weg.' Hij zegt: 'Hoe kan ik u helpen?' Ik zeg: 'Breek mijn armen.'
• Ik was laatst weer bij de dokter. Ik til mijn arm op en ik zeg: 'Dokter, ik heb een verschrikkelijke pijn als ik dit doe.' Waarop hij zegt: 'Nou, doe dat dan niet.'
• Ik ging een keer naar de dokter. Hij zei: 'Gaat u maar even op de bank liggen,' waarop ik vroeg: 'waarom?' Hij zei: 'Ik moet nog vegen.'

goochelaar met een Fez

Tegenwoordig zal iedereen direct aan Tommy Cooper denken als er een rode fez in beeld komt. Hij was een zogenaamde mislukte goochelaar, die met zijn grappen heerlijk wist te entertainen. Helaas wist hij  geen maat te houden met drank e.d., zoals veel artiesten. Zijn geboorteplaats heeft hem geëerd met een mooi standbeeld.